date: 2025-05-20 period: 20th-century
En el gélido invierno de noviembre de 1917, una revolución que sacudiría al mundo hasta sus cimientos se desarrolló en Rusia. La Revolución Bolchevique no solo derrocó a una monarquía, sino que intentó subvertir todo el orden social y económico, creando el primer estado socialista del mundo. Las consecuencias de aquellos pocos días en Petrogrado resonarían a lo largo del siglo XX y más allá.
Las semillas de la revolución: un imperio que se desmorona
Para 1917, el Imperio Ruso se estaba desmoronando bajo el peso de sus propias contradicciones. La dinastía Romanov, que había gobernado Rusia durante más de 300 años, estaba asediada por problemas en todos los frentes.
La carga del autoritarismo
La Rusia de principios del siglo XX era un régimen autoritario en una era de democracia. El zar Nicolás II gobernaba con poder absoluto, resistente a las reformas políticas. La Duma (parlamento), creada tras la revolución de 1905, tenía poco poder real. La policía secreta, la Ojrana, mantenía un estricto control sobre la disidencia.
La gran mayoría de los rusos, campesinos, vivían en la pobreza bajo el sistema feudal del mir (comuna rural). Los obreros industriales en ciudades como Petrogrado (antes San Petersburgo) y Moscú trabajaban en condiciones duras por salarios bajos. La clase media, aunque en crecimiento, era pequeña y frustrada por la falta de derechos políticos.
El catalizador: la Primera Guerra Mundial
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Rusia entró con entusiasmo. Pero la guerra resultó ser un desastre. Mal equipados, mal dirigidos y enfrentando graves escaseces de suministro, el ejército ruso sufrió pérdidas abrumadoras. Para 1917, más de 2 millones de soldados rusos estaban muertos, y millones más heridos o capturados.
En el frente interno, el esfuerzo de guerra tensó la economía hasta el punto de ruptura. Las escaseces de alimentos se volvieron crónicas en las ciudades, ya que las líneas de ferrocarril, congestionadas por el tráfico militar, no lograban entregar suministros adecuados. La inflación se disparó y los salarios no tenían el ritmo.
La Revolución de Febrero: el zar cae
La chispa llegó el 23 de febrero de 1917 (8 de marzo según el calendario moderno). En el Día Internacional de la Mujer, las obreras textiles de Petrogrado se declararon en huelga, protestando por la escasez de pan y la guerra. Pronto se unieron obreros de otras fábricas.
Las protestas crecieron rápidamente. Para el 25 de febrero, más de 200.000 obreros estaban en huelga. Al día siguiente, los soldados ordenados a reprimir las manifestaciones se amotinaron y se unieron a los manifestantes. La revolución estaba en marcha.
La abdicación
Ante el colapso de su autoridad, el zar Nicolás II abdicó el 2 de marzo (según el calendario moderno) de 1917, poniendo fin a 304 años de gobierno Romanov. Se formó un gobierno provisional, liderado inicialmente por el príncipe Gueorgui Lvov y más tarde por Alexander Kerensky.
El gobierno provisional declaró a Rusia una república y comenzó a implementar reformas. Los prisioneros políticos fueron liberados. Se establecieron la libertad de expresión y de prensa. A la Duma se le otorgó más poder. Pero el gobierno provisional tomó una decisión crucial: elegir continuar con la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial.
Esta decisión resultaría fatal. La guerra seguía siendo profundamente impopular, y el gobierno provisional parecía incapaz de resolver los problemas del país. Las escaseces de alimentos continuaron. La inflación empeoró. La autoridad del gobierno era débil, y enfrentaba la competencia de los soviets, consejos de obreros, soldados y campesinos que se habían formado durante la Revolución de Febrero.
Los bolcheviques: Lenin regresa
Entre los partidos políticos que competían por el poder, los bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin, destacaban. Los bolcheviques eran una facción del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR) que creía en una revolución violenta para derrocar a la burguesía y establecer una dictadura del proletariado.
Lenin estaba en el exilio en Suiza cuando estalló la Revolución de Febrero. Con la ayuda del gobierno alemán (que esperaba desestabilizar a Rusia), fue introducido de contrabando de regreso a Rusia en un tren sellado en abril de 1917.
Las Tesis de Abril
A su regreso, Lenin presentó sus Tesis de Abril, pidiendo:
- El fin de la guerra
- Todo el poder para los soviets
- La tierra para los campesinos
- El derrocamiento del gobierno provisional
Estas demandas radicales resonaron entre las masas cansadas de la guerra y hambrientas. El mensaje de los bolcheviques era simple y directo: “Paz, Tierra y Pan”.
En los meses siguientes, el apoyo a los bolcheviques creció rápidamente. Su periódico, Pravda (Verdad), circularon ampliamente. Sus Guardias Rojos, milicias obreras armadas, comenzaron a desafiar la autoridad del gobierno provisional.
La Revolución de Octubre: los bolcheviques actúan
Para octubre de 1917, el gobierno provisional estaba en crisis. La autoridad de Kerensky se desvanecía. Los bolcheviques, liderados por Lenin y León Trotski, decidieron actuar.
La planificación
La revolución fue cuidadosamente planificada. Trotski, como jefe del Comité Militar Revolucionario del Soviet de Petrogrado, organizó a los Guardias Rojos y a los soldados amotinados. Los bolcheviques apuntaron a ubicaciones clave: el Palacio de Invierno (sede del gobierno provisional), la central telefónica, las estaciones de ferrocarril y la oficina de correos.
El levantamiento
En la noche del 6-7 de noviembre de 1917 (24-25 de octubre según el antiguo calendario), los bolcheviques hicieron su movimiento. Los Guardias Rojos y los soldados revolucionarios comenzaron a tomar puntos clave en toda Petrogrado. Al día siguiente, la mayor parte de la ciudad estaba en manos bolcheviques.
El Palacio de Invierno fue el último bastión. Defendido por unos pocos miles de lealistas, cayó en la noche del 7-8 de noviembre después de un asalto casi sin derramamiento de sangre (el famoso “asalto al Palacio de Invierno” fue en realidad más una entrada sin oposición, ya que los defensores habían desertado en su mayoría).
Las secuelas
El gobierno provisional fue arrestado. Kerensky escapó y se escondió. Los bolcheviques declararon la victoria. El Segundo Congreso Panruso de los Soviets, que se reunió el 7 de noviembre, respaldó la acción bolchevique y estableció un nuevo gobierno, el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom), con Lenin como su presidente.
Construyendo el nuevo orden
Los bolcheviques se movieron rápidamente para consolidar su poder. Emitieron una serie de decretos que transformaron la sociedad rusa:
Decreto sobre la Paz
El 8 de noviembre de 1917, el nuevo gobierno emitió el Decreto sobre la Paz, pidiendo un fin inmediato a la guerra y proponiendo una paz justa y democrática. Esto fue seguido por un armisticio con Alemania y, eventualmente, el Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918, que puso fin a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial (a costa de significativas concesiones territoriales).
Decreto sobre la Tierra
También el 8 de noviembre, se emitió el Decreto sobre la Tierra. Abolió la propiedad privada de la tierra y la distribuyó entre los campesinos. Esto cumplió una de las promesas clave de los bolcheviques y les ganó un apoyo rural significativo.
Estableciendo el poder soviético
Los bolcheviques también se movieron para suprimir la oposición. En diciembre de 1917, establecieron la Cheka (la Comisión Extraordinaria Panrusa para el Combate de la Contrarrevolución y el Sabotaje), la primera de varias organizaciones de policía secreta que caracterizarían el gobierno soviético.
También disolvieron la Asamblea Constituyente en enero de 1918, después de que esta se negara a respaldar las políticas bolcheviques. Esto marcó el comienzo del gobierno de un solo partido en Rusia.
Guerra Civil: los bolcheviques luchan por la supervivencia
La Revolución Bolchevique no trajo paz inmediata a Rusia. En cambio, sumió al país en una brutal guerra civil (1918-1921) entre los “Rojos” (bolcheviques) y los “Blancos” (una coalición suelta de fuerzas antibolcheviques, incluyendo monárquicos, liberales e intervencionistas extranjeros).
La guerra civil estuvo marcada por una brutalidad extrema en ambos bandos. La política de los bolcheviques de “Comunismo de Guerra”, que incluía la nacionalización de la industria y la requisición forzosa de grano a los campesinos, creó una generalizada escasez y resistencia.
Eventualmente, los bolcheviques prevalecieron, en parte debido a su superior organización, su control de centros industriales clave y las divisiones entre sus oponentes. Para 1921, la guerra civil había terminado esencialmente, y los bolcheviques estaban en control de la mayor parte de Rusia.
El nacimiento de la Unión Soviética
En julio de 1918, los bolcheviques se rebautizaron como el Partido Comunista Ruso (bolcheviques). En 1922, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFS de Rusia) se unió con varias otras repúblicas soviéticas para formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
La Unión Soviética duraría 69 años, de 1922 a 1991. Se convertiría en una de las dos superpotencias mundiales, una rival de los Estados Unidos durante la Guerra Fría y un modelo (para bien o para mal) de desarrollo socialista para países de todo el mundo.
El legado: una revolución que cambió el mundo
La Revolución Bolchevique fue uno de los eventos definitorios del siglo XX. Esta:
- Derrocó una monarquía que había gobernado durante siglos
- Creó el primer estado socialista del mundo, inspirando movimientos comunistas en todo el mundo
- Retiró a Rusia de la Primera Guerra Mundial, cambiando el curso de la guerra
- Estableció un nuevo sistema político y económico que daría forma a la política global durante décadas
- Inspiró revoluciones y movimientos de independencia en colonias y países en desarrollo
La revolución también tuvo profundas consecuencias para Rusia misma. Llevó al establecimiento de un régimen totalitario bajo Stalin, la colectivización de la agricultura, la industrialización rápida y la transformación de Rusia de una sociedad agraria atrás a una potencia industrial moderna.
La Revolución Bolchevique demostró el poder del compromiso ideológico, el potencial de cambio social radical y los peligros del extremismo político. Su legado continúa siendo debatido y sentido en todo el mundo hoy.